Cervantes y el Siglo de Oro

Entre los siglos XVI y XVII, España vivió una época de esplendor cultural que hoy conocemos como el Siglo de Oro. Aunque el imperio empezaba a mostrar signos de decadencia, la literatura, la pintura y el teatro alcanzaron cumbres que nunca se habían visto antes en la península. Es curioso que el mayor florecimiento artístico coincidiera con el declive político del país.

La figura central de aquel periodo fue Miguel de Cervantes, nacido en 1547 en Alcalá de Henares. Su vida parece sacada de una novela de aventuras: fue soldado, perdió el uso de la mano izquierda en la batalla de Lepanto y pasó cinco años cautivo en Argel. Si no hubiera vivido todas esas desgracias, quizás nunca habría escrito con tanta profundidad sobre la condición humana.

En 1605 se publicó la primera parte de 'El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha', la historia de un hombre que, de tanto leer libros de caballerías, pierde el juicio y decide convertirse en caballero andante. La obra fue concebida como una parodia, pero acabó siendo mucho más: una reflexión sobre los sueños, la locura y la delgada línea que separa la realidad de la ficción.

El Quijote es considerado por muchos críticos la primera novela moderna, porque en ella los personajes cambian, dudan y evolucionan como personas reales. Se calcula que es uno de los libros más traducidos y editados de la historia, después de la Biblia. En turco existen varias traducciones completas que siguen leyéndose hoy en día.

Pero el Siglo de Oro no fue solo Cervantes. Lope de Vega revolucionó el teatro escribiendo cientos de comedias; Quevedo y Góngora llevaron la poesía a extremos de ingenio nunca vistos; y en la pintura, Velázquez creó obras maestras como 'Las meninas'. Que tantos genios coincidieran en el mismo lugar y en la misma época sigue siendo un fenómeno difícil de explicar.

Cervantes murió en abril de 1616, casi al mismo tiempo que Shakespeare, aunque en realidad no el mismo día, porque España e Inglaterra usaban calendarios diferentes. Cada 23 de abril, fecha simbólica de su muerte, se celebra el Día del Libro, y en muchos países se regalan libros y rosas en su honor.