La quinceañera

En muchos países de América Latina, cumplir quince años es un momento muy especial para una chica. Ese día se celebra la fiesta de la quinceañera, una ceremonia que marca simbólicamente el paso de la niñez a la vida adulta.

El origen de esta tradición es antiguo. Se cree que combina costumbres indígenas con ceremonias europeas que llegaron con los españoles. En las culturas azteca y maya ya existían ritos que celebraban el momento en que las jóvenes asumían nuevas responsabilidades en la comunidad.

La celebración suele empezar con una ceremonia religiosa a la que asisten la familia y los amigos. Después se organiza una gran fiesta con comida, música y baile. La quinceañera lleva un vestido elegante, muchas veces parecido al de una princesa, y baila un vals con su padre delante de todos los invitados.

Hay símbolos que se repiten en casi todas las fiestas: la joven recibe unos zapatos de tacón que sustituyen a los zapatos planos de niña, y una 'última muñeca' que representa la infancia que deja atrás. En algunos países también se encienden quince velas, una por cada año de vida.

Cada país tiene sus propias variantes: en México la fiesta puede ser tan grande como una boda; en Cuba se hacen sesiones de fotos espectaculares; en Argentina se celebra la 'fiesta de quince' con juegos y ceremonias propias. Lo que no cambia es la idea central: la familia se reúne para acompañar a la joven en el comienzo de una nueva etapa.