Los incas y el imperio del sol

Hace unos seiscientos años, mientras en Europa terminaba la Edad Media, en los Andes crecía uno de los imperios más impresionantes de la historia: el Tahuantinsuyo, el imperio de los incas. En su momento de máximo poder, se extendía por territorios que hoy pertenecen a Perú, Bolivia, Ecuador, Chile, Argentina y Colombia.

El centro del imperio era Cuzco, la capital sagrada. Según la leyenda, la ciudad fue fundada por Manco Cápac, hijo del Sol. Los incas adoraban al Sol, al que llamaban Inti, y su emperador, el Sapa Inca, era considerado su descendiente directo.

Lo más asombroso de los incas fue su organización. Construyeron una red de caminos de miles de kilómetros que cruzaba montañas y desiertos. Por esos caminos corrían los 'chasquis', mensajeros que llevaban noticias de un extremo a otro del imperio en pocos días, pasándose la información como en una carrera de relevos.

Aunque no conocían la escritura como nosotros la entendemos, los incas guardaban información con los 'quipus': cuerdas de colores con nudos que registraban números y datos administrativos. Además, dominaban la agricultura en terrazas y guardaban alimentos en almacenes estatales para los años difíciles.

El imperio cayó en el siglo XVI, cuando llegaron los españoles dirigidos por Francisco Pizarro. Las enfermedades europeas, las guerras internas entre los propios incas y las armas de los conquistadores acabaron con el Tahuantinsuyo en pocos años.

Pero la cultura inca no desapareció. Millones de personas hablan todavía quechua, la lengua del imperio. Las terrazas agrícolas siguen usándose, las fiestas del Sol se celebran cada año en Cuzco, y Machu Picchu recuerda al mundo lo que aquel pueblo fue capaz de construir.