Pablo Neruda

Pocos poetas han marcado la literatura en español tanto como Pablo Neruda. Nacido en Chile a comienzos del siglo XX, su verdadero nombre era Neftalí Reyes, pero adoptó un seudónimo para que su padre, que desaprobaba la poesía, no supiera que escribía. Aunque hubiera preferido que su hijo tuviera un oficio 'serio', el joven Neftalí ya había decidido su destino.

Siendo todavía muy joven publicó un libro de poemas de amor que se convirtió en uno de los más leídos de la lengua española. En él hablaba del amor y de la melancolía con imágenes tomadas de la naturaleza: el mar, la noche, el viento del sur. Es curioso que un libro escrito por un veinteañero siga emocionando, generación tras generación, a lectores de todo el mundo.

Neruda no fue solo un poeta del amor. Trabajó como cónsul en varios países de Asia y Europa, y esa vida diplomática le permitió conocer otras culturas. Durante la Guerra Civil española, la muerte de su amigo Federico García Lorca lo transformó profundamente: a partir de entonces, su poesía se volvió más comprometida con la política y con los problemas sociales de América Latina.

Su obra más ambiciosa es un extenso canto dedicado a la historia y la geografía de todo el continente americano: sus montañas, sus ríos, sus pueblos indígenas y sus luchas. También escribió odas a las cosas más humildes de la vida cotidiana —la cebolla, los calcetines, el tomate—, demostrando que la poesía puede encontrarse en cualquier parte, siempre que uno sepa mirar.

Su compromiso político le costó caro: cuando el gobierno chileno persiguió a los comunistas, Neruda tuvo que esconderse y cruzar la cordillera de los Andes a caballo para escapar al exilio. Años más tarde regresó a su país, y en 1971 recibió el Premio Nobel de Literatura. Murió poco después del golpe de Estado de 1973, en unos días oscuros para la historia de Chile.

Hoy sus casas en Chile, llenas de objetos curiosos que coleccionaba —mascarones de barco, botellas, caracolas—, son museos visitados por miles de personas. Si algún día viajas a Chile, no dejes de visitarlas: quizá entiendas por qué se dice que Neruda no escribía sobre la vida, sino que la devoraba.