El Camino de Santiago

Cada año, más de trescientas mil personas de todo el mundo se ponen unas botas, cargan una mochila y caminan durante semanas hacia una ciudad en el noroeste de España: Santiago de Compostela. ¿Qué les empuja a hacerlo?

El origen del Camino es religioso. Según la tradición, en el siglo IX se descubrió en Galicia la tumba del apóstol Santiago. La noticia se extendió por Europa y millones de peregrinos medievales empezaron a caminar hacia allí para visitar la tumba. Fue la primera gran ruta cultural de Europa.

Hoy en día, las motivaciones son muy variadas. Algunos caminan por fe, otros por deporte, y muchos simplemente para desconectar de la vida moderna: sin coche, sin oficina, sin prisa. Solo caminar, pensar y conocer gente. Hay quienes dicen que el Camino es la mejor terapia del mundo.

Existen muchas rutas, pero la más popular es el Camino Francés: unos ochocientos kilómetros desde los Pirineos hasta Santiago, que se recorren en unas cinco semanas. Los peregrinos duermen en albergues baratos y sellan su 'credencial' en cada etapa. Quien camina los últimos cien kilómetros recibe la 'Compostela', el certificado oficial del peregrino.

En el Camino hay un saludo universal: '¡Buen Camino!' Se lo dicen los peregrinos entre sí, se lo gritan los vecinos de los pueblos, lo escriben los niños en carteles. Son dos palabras sencillas que significan mucho más: buena suerte, buen viaje, buena vida.

Dicen los veteranos que el Camino tiene tres etapas: la primera semana sufre el cuerpo, la segunda semana sufre la mente, y en la tercera... camina el alma. Quizás por eso, cuando los peregrinos llegan por fin a la plaza del Obradoiro y ven la catedral, muchos lloran sin saber exactamente por qué.