Guernica: la historia de un cuadro

En abril de 1937, en plena Guerra Civil española, la aviación alemana que apoyaba al bando de Franco bombardeó Guernica, una pequeña ciudad vasca sin valor militar. Era día de mercado y las calles estaban llenas de civiles. La noticia de la destrucción dio la vuelta al mundo y provocó una ola de indignación internacional.

Pablo Picasso, que vivía en París, había recibido meses antes un encargo del gobierno de la República española: un gran mural para el pabellón español de la Exposición Internacional de París. El pintor no encontraba el tema hasta que leyó en la prensa lo ocurrido en Guernica. Conmocionado, se puso a trabajar de inmediato y en pocas semanas completó un lienzo enorme, pintado solo en blanco, negro y gris.

En el cuadro no se ve ningún avión ni ninguna bomba. Lo que se ve es el sufrimiento: una madre que grita con su hijo muerto en brazos, un caballo agonizante, un toro impasible, una mujer envuelta en llamas, una bombilla que ilumina la escena como un ojo frío. Picasso no quiso documentar un hecho concreto, sino crear un símbolo universal contra la brutalidad de todas las guerras.

Cuenta una anécdota famosa que, durante la ocupación alemana de París, un oficial nazi visitó el estudio de Picasso y, al ver una foto del cuadro, le preguntó: '¿Esto lo ha hecho usted?'. El pintor respondió: 'No, lo han hecho ustedes'. Sea o no exacta la historia, resume perfectamente el espíritu de la obra.

Picasso puso una condición: el cuadro no volvería a España mientras no se restablecieran las libertades democráticas. Por eso Guernica pasó décadas en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Solo en 1981, ya muerto el pintor y recuperada la democracia, la obra llegó por fin a Madrid. Hoy puede verse en el Museo Reina Sofía, donde sigue recordando a cada visitante que el arte también puede ser una forma de resistencia.