Las lenguas de España

Muchos estudiantes se sorprenden cuando descubren que en España no se habla solo español. En realidad, el país tiene varias lenguas oficiales: además del castellano, que es oficial en todo el territorio, existen el catalán, el gallego y el euskera, cooficiales en sus regiones.

El catalán se habla en Cataluña, la Comunidad Valenciana (donde se llama valenciano) y las Islas Baleares. Es una lengua romance, hermana del español y del francés, con una literatura rica y millones de hablantes. En Barcelona, los niños estudian en catalán y las calles muestran carteles en las dos lenguas.

El gallego se habla en Galicia, en el noroeste del país. Es muy parecido al portugués, porque en la Edad Media los dos eran una sola lengua. Los gallegos tienen fama de poetas: en gallego escribió Rosalía de Castro, una de las grandes voces de la literatura española del siglo XIX.

El caso más fascinante es el euskera, la lengua del País Vasco. No es una lengua romance ni indoeuropea: los lingüistas no han encontrado ninguna lengua emparentada con ella en el mundo. Es anterior a la llegada del latín y algunos la consideran una de las lenguas vivas más antiguas de Europa.

Durante la dictadura de Franco, estas lenguas sufrieron prohibiciones y desaparecieron de la vida pública. Con la democracia, volvieron a las escuelas, a los medios de comunicación y a las instituciones. Hoy muchas familias las transmiten de nuevo a sus hijos con orgullo.

Para un estudiante de español, esta diversidad es una buena noticia: muestra que España es un país de culturas variadas. Y no te preocupes: con el castellano puedes comunicarte en todas partes. Pero si un día dices 'bon dia' en Barcelona o 'eskerrik asko' (gracias) en Bilbao, verás muchas sonrisas.